Lielums manuls ir līdzīgs parastajam mājas kaķim: tā ķermeņa garums ir apmēram pusmets, astes garums ir apmēram 25-35 cm un svars ir ne vairāk kā 5 kg. Manulas īpatnība ir tā ļoti bieza un pūkaina mētelis, masīvs ķermenis un īsas stipras ķepas. Viņa galva ir nedaudz saplacināta, viņa ausis ir mazas un plaši apstādītas, un purnas izteiksme šķiet nelaimīga un agresīva. Šāda neparasta galvas struktūra ļāva zinātniekiem teikt, ka manulas tālu radinieks ir persiešu kaķis.
Manuls dzīvo Centrālajā un Vidusāzijā, atrodas Austrumeiropā. Krievijā ir tikai viena manulas, parastā manulas, kuras populācijas atrodas Krasnojarskas apgabalā, Altaja Republikas, Transbaikalijas un Tuva, pasugas. Vēl viena pasugas - Kaspijas jūrasmēle - dzīvo Uzbekistānā, Tadžikistānā, Irānā, Kirgizstānā, Afganistāna, Pakistāna. Trešās pauges - Tibetas manulas - izplatības diapazons ir Nepālas un Tibetas stepes un kalnu apgabali. Tradicionāli manuls dzīvo stepēs un daļēji tuksnesī ar zemu zāli un krūmus uz robežas ar akmeņainām nogāzēm un zemām klintīm.
Manuls ir ārkārtīgi piesardzīgs dzīvnieks, kurš reti bēgojas briesmu gadījumā. Parasti viņš slēpjas zālē un sēž, nepārvietojot vai balsojot, diezgan ilgu laiku. Manuls medī zemes vāveres, peles, mazos zaķus un putnus. Ar izsalkušu laiku var ēst un kukaiņus. Aktīvākie rādītāji sākas rītā, vakarā vai naktī, un dienas laikā parasti atrodas patversmē. Dzīvo burvās, ko atstāj lapsas, purvaini vai sardzes, kas slēpjas klintīm vai akmeņiem. Visbiežāk noved pie vientuļa un mazkustīga dzīvesveida.
Sakarā ar to, ka manuls ir ļoti piesardzīgs dzīvnieks un cilvēkam reti parādīts, precīzs šī savvaļas kaķa skaits vēl nav noskaidrots. Pēc zinātnieku domām, aptuvenais manuļu skaits Krievijā ir aptuveni 3000 cilvēku un turpina pakāpeniski samazināties. Neskatoties uz to, ka manuls galvenokārt dzīvo tajās vietās, kuras nav iesaistītas ekonomiskajā attīstībā un kuru ietekme uz cilvēkiem ir minimāla, briesmas rada slazdi un slazdi, savvaļas vai aitu suni un bahērus. Cilvēki sniega ziemas un grauzēju skaita samazināšanās negatīvi ietekmē arī manulas daudzumu.
Vienreiz gadā jauneklis var būt jauns. Mazuļi parasti ir dzimuši vēlā pavasarī. Pakai ir apmēram pieci kaķēni, kas ir pilnīgi bezpalīdzīgi un neredz neko. Viņi sāk redzēt apmēram 2 nedēļas vēlāk, 3 mēnešus sākuši iziet medības atsevišķi un 9-11 mēnešus var atkārtoties. Dzīves ilgums bija nedaudz ilgāks par 10 gadiem.
Nebrīvē manuls reizina daudz sliktāk nekā savvaļā. Tas lielā mērā ir saistīts ar lielo stresu, ar kuru šie dzīvnieki tiek pakļauti zooloģisko dārzu turēšanai. Arī nebrīvē jauniem kucēniem ir ļoti liels mirstības līmenis dažādu krampju dēļ, visbiežāk toksoplazmoze. Neskatoties uz to, manul tiek turēti zooloģiskajos dārzos, un pašlaik pasaulē ir aptuveni 50 manuļu dažādos zooloģiskajos dārzos.
Manuls ir iekļauts Starptautiskajā sarkanajā grāmatā, Starptautiskajā konvencijā CITES un Krievijas Federācijas sarkanajā grāmatā. Manul ir aizsargāts visās valstīs, kurās viņš dzīvo, viņa medības ir stingri aizliegtas un tiek uzskatītas par laupīšanu. Sakarā ar diezgan sliktām zināšanām par šo dzīvnieku, aizsardzības pasākumi joprojām tiek izstrādāti.
Neliels video:
